#070 🌀 Pirrón de Elis: filosofía entre recados, un cerdito en medio de la tormenta y el origen de la duda de Montaigne | Las grandes mentes de la filosofía (VII)
Primer encuentro online de Universo 42, saltos al vacío y un podcast sobre filosofía
«Que sais-je?»
«¿Qué sé yo?»
Ese fue el lema de Michel de Montaigne. En un mundo donde católicos y protestantes se mataban convencidos de poseer la verdad, él decidió no estar seguro de nada. Pero para rastrear el origen de esta forma de acercarse al mundo hay que viajar dieciocho siglos atrás, a la antigua Grecia. Si cuando decimos que los griegos ya habían pensado en todo…
Los ídolos caían. Sócrates había muerto, igual que Platón. Alejandro Magno murió sin heredero claro y sus generales pasarían décadas repartiéndose el imperio a fuerza de guerras. Y, tras la muerte de su alumno, Aristóteles pasaría en una isla sus últimos años.
Hasta entonces, las grandes mentes de la filosofía griega (principalmente Sócrates, Platón y Aristóteles) habían reflexionado sobre cómo gobernar bien una ciudad, qué significa ser un ciudadano virtuoso o cuál es el orden del cosmos. Estas preguntas pasaron a un segundo plano porque una nueva incógnita, urgente y casi desesperada, necesitaba respuesta: ¿cómo vivir bien, aquí y ahora, con lo poco que tengo y todo lo que está pasando ahí afuera? Cuatro escuelas ofrecieron respuestas.
Si llevas tiempo por aquí, siguiendo esta serie, ya conoces las tres primeras. Los cínicos optaron por librarse de las posesiones y las convenciones. Los primeros estoicos decidieron vivir acorde a nuestra naturaleza (usar la razón) y todo lo demás lo catalogaron como indiferente. Y los epicúreos eligieron la retirada al jardín con amigos, persiguiendo solo los deseos que compensan el dolor que conllevan y sin preocuparse por los dioses, la muerte o la política.
La cuarta respuesta es la más extraña.
Entre recado y recado
Pirrón de Elis se introdujo en la filosofía a través del filósofo Anaxarco de Abdera y fue uno de los pensadores que viajaron en la expedición de Alejandro Magno a Asia.
Durante años recorrió Persia y llegó hasta la India. Allí entró en contacto con los gimnosofistas: literalmente, los «sabios desnudos». Estos místicos meditaban bajo el sol, ayunaban durante largas horas y rechazaban la ropa porque la consideraban enemiga de la pureza del pensamiento. Sin duda, dejaron huella en Pirrón.
Al regresar a Grecia, Pirrón no fundó una escuela. Tampoco se lanzó a escribir cómo el viaje a Asia había cambiado su vida. Simplemente, volvió a su vida normal. Lavaba cerdos, llevaba pollos y lechoncillos al mercado y limpiaba la casa. Mientras los cínicos vagaban desnudos por la polis, los estoicos enseñaban bajo un pórtico público y los epicúreos se aislaban en el jardín, Pirrón vivía la vida dudando de (casi) todo. Eso despertó el interés de la gente, que empezó a seguirle por la calle para preguntarle. Pirrón, entre recado y recado, respondía.
A la pregunta de cómo vivir bien y alcanzar la tranquilidad del alma, el resto de las escuelas habían respondido con seguridad. «Usa la naturaleza como guía». «Evita el dolor y cultiva la amistad». «Vive como un perro». Todas partían de la misma idea: yo sé lo que hay que hacer, únete a mi escuela.
Pirrón encontraba en este enfoque un problema: quien dice saber lo que es bueno está haciendo una declaración sobre la naturaleza de las cosas. Y nadie puede conocer la naturaleza de las cosas. La anécdota que transmite estas ideas la recoge, curiosamente, un estoico llamado Posidonio.
Un cerdito en medio de la tormenta
La tormenta levantaba olas que sacudían el barco. Los pasajeros habían entrado en pánico. Un pequeño cerdito que viajaba a bordo seguía comiendo, ajeno al caos externo, con la misma placidez con la que comería en tierra firme. Así, dijo Pirrón cuando lo vió, se mantiene el sabio escéptico, viviendo sin saber lo que le puede pasar, ni sufriendo al anticiparlo.
Pirrón no dejó nada por escrito. Fue su discípulo Timón de Fliunte quien volcó en textos esta filosofía. Según Timón, hay que hacerse tres preguntas:
¿Cuál es la naturaleza de las cosas?
¿Qué actitud debemos adoptar ante ellas?
¿Qué le ocurrirá a quien se comporte así?
A la primera, el escéptico responde que las cosas son indiferenciadas, inestables e indeterminadas. No es que la realidad no exista (🍅), sino que ni nuestros sentidos ni nuestra razón pueden decirnos cómo es realmente. Lo que percibimos son apariencias, y las apariencias cambian según la persona, el momento y el ángulo desde el que se mira. Porque nadie tiene acceso a lo que hay detrás.
¿Qué actitud adoptar entonces? Suspender el juicio. Timón lo formuló con la siguiente frase: «No aseguro que la miel es dulce. Reconozco que así me parece».
La miel parece dulce. Eso es todo lo que podemos decir con honestidad. Dar el paso de afirmar que la miel es dulce es saltar de la apariencia a la realidad, y ese salto nadie puede darlo con certeza. Y la respuesta a la tercera pregunta que planteaba Timón es que quien aprende a quedarse en el lado de las apariencias sin saltar a por certezas, alcanza la tranquilidad.
¿Cómo vivir como un escéptico?
Ante cualquier pregunta sobre la naturaleza de las cosas, el dogmático refuerza su posición y construye castillos cada vez más elaborados para defenderla. El escéptico observa que hay argumentos igual de convincentes a favor de una postura y de su contraria. Y opta por suspender el juicio.
Suspender el juicio no significa quedarse paralizado ni rechazar lo que los sentidos presentan. El escéptico suspende el veredicto sobre la naturaleza última de la realidad y actúa guiado por las apariencias y las costumbres.
Hay otra anécdota que ilustra bien este matiz.
Un día un perro atacó a Pirrón. Se sobresaltó y salió corriendo a buscar refugio en un árbol. Al verle correr, le reprocharon que su filosofía no parecía muy convincente (¿no debería haberse mantenido en la duda de si el perro le mordería?). Pero es que el escéptico no se queda parado dudando de todo lo que le rodea. El escéptico actúa sin conocer la realidad. Si parece que hay un perro rabioso con ganas de morderle, el escéptico sale corriendo.
El escepticismo acepta la duda como punto de partida, porque, al preguntarnos como Montaigne, nos damos cuenta de lo poco que sabemos. La buena noticia es que no necesitamos saber para actuar. ¿No es liberador?
🎙️ Episodio de la semana: #270 Saltos al vacío: el arrepentimiento y las decisiones que nos cuesta tomar
Todos tenemos un lugar, un trabajo o una situación que nos da estructura e identidad mientras esperamos algo que quizás nunca llegue. De eso va el episodio de esta semana. Y por el camino:
🏰 La Fortaleza Bastiani y la espera infinita
📖 La quintaesencia de toda sabiduría (según el alma de la fiesta)
🪽 El peligro de volar demasiado bajo
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